Vendredi 14 janvier, la ville de Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu, à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), est tombée sous le contrôle des rebelles du M23, selon les informations fournies par la société civile.
« Nous sommes déjà sous l’occupation des rebelles du M23 », a déclaré Allain Shindano, président de la société civile de Bukavu. Cette prise de contrôle s’est produite quelques heures après que les rebelles ont occupé l’aéroport stratégique de Kavumu, situé à une vingtaine de kilomètres de Bukavu. D’après des sources locales, le M23 est entré presque sans opposition dans les quartiers nord-ouest de la ville.
La radio onusienne Okapi rapporte que, peu avant l’arrivée des rebelles, les forces armées congolaises avaient déjà abandonné leurs positions. Dans une lettre récente transmise aux autorités locales, les représentants de la société civile avaient exhorté l’armée à éviter les affrontements dans la ville afin d’épargner des vies humaines.
Cet événement s’inscrit dans une offensive plus large du M23, qui a déjà conquis la ville de Goma, capitale de la province voisine du Nord-Kivu, fin janvier. Depuis cette victoire, les rebelles ont poursuivi leur progression, s’emparant de plusieurs localités du Sud-Kivu, notamment Ihusi, Kabamba et Kalehe-centre, au cours des dernières 72 heures.